Los barrios urbanizados de Miami son los más afectados por vivir en una “ciudad de cemento”
Por:Jazmine Santillana
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Sin árboles para protegerlos, los residentes de los vecindarios más urbanizados de Miami sufren los efectos del calor extremo.
Estas comunidades predominantemente minoritarias, como Allapattah y Liberty City, incluyen una gran cantidad de almacenes y concreto, con pocos árboles para ofrecer sombra. Expertos como Nkosi Muse, Ph.D., candidato en Ciencias y Políticas Ambientales de la Universidad de Miami, dice que aumentar las copas de los árboles es crucial para limitar el impacto del calor intenso.
“La copa de los árboles en todo el condado de Miami-Dade tiene que aumentar”, dijo Muse. "Si queremos refrescar los vecindarios de manera equitativa, al menos necesitamos sombra".
Las temperaturas cálidas en Florida se sienten diferentes a las de los estados del norte. La gran cantidad de humedad en el aire no permite que las personas se enfríen naturalmente mediante el sudor.
Según Muse, el calor es más que una cuestión ecológica. La infraestructura que se ve en barrios predominantemente minoritarios, donde viven más inmigrantes, también contribuye al asunto.
“Desde 1930, históricamente no se invirtió en estas áreas, lo que significa que no se les otorgaron las mismas soluciones o infraestructura que a otros vecindarios”, dijo. “Todas estas otras prácticas de zonificación racistas y perjudiciales que hemos visto están teniendo un efecto adverso muy significativo en muchos de estos vecindarios”.
María Furey, quien tiene una maestría en silvicultura y es presidenta del Comité de Embellecimiento de North Miami Beach, enfatiza la importancia de plantar árboles para combatir el calor intenso y mitigar los impactos ecológicos creados por el cambio climático.
"Hay que seleccionar árboles nativos de la zona debido a su ventaja de evolución que se adaptan al clima, la cantidad de lluvia o la sequía experimentada en esa zona", dijo. “Son alimento fundamental y cobertura para la vida silvestre local.”
Plantar los árboles adecuados también es esencial para proteger a las comunidades contra el calor extremo, un aspecto que, según destaca Muse, a menudo se pasa por alto cuando los gobiernos seleccionan árboles.
“Los diferentes tipos de árboles tienen diferentes capacidades de enfriamiento. Plantamos árboles altos de aspecto tropical que no benefician el enfriamiento en algunos de estos vecindarios”, dijo el experto de la UM. “Es posible que los gobiernos locales no quieran este arce alto que emite toneladas de polen en ciertos momentos del año, pero que no puede dar sombra a una cuadra entera. Mucho se reduce a dinero”.
Si los funcionarios de la ciudad o del condado no consideran el microclima o las condiciones únicas de la ecozona al escoger especies de árboles para plantar, los problemas ya exacerbados por el cambio climático pueden empeorar.
"Cuando los árboles realizan la fotosíntesis, su producto final es enfriar el aire que los rodea, más allá de la sombra", dijo Muse. “Es como sudar. El árbol está rociando las áreas a su alrededor, haciendo que el ambiente sea aún más húmedo”.
Residentes que no cuentan con sistemas de refrigeración interiores adecuados quedan peligrosamente desprotegidos de las condiciones exteriores. Muse señala que aumentar las copas de los árboles en las calles tiene claros beneficios, como la protección contra la radiación solar directa que llega a las casas locales.
“Los barrios no logran recuperarse durante la noche porque el pavimento absorbe toda la luz del sol durante el día; tiene que devolverlo”, dijo Muse. “Cuando devuelve ese calor, se producen muchos resultados de salud: personas que sufren estrés por calor, insolación y afecciones respiratorias. El calor y la humedad hacen que sea más difícil respirar”.
Muse destaca cómo la falta de copas de árboles crea un problema energético. La radiación solar cae sobre los edificios de apartamentos y las casas de otras personas, obligándolas a mantener encendidos sus sistemas de aire acondicionado durante más tiempo. Los residentes de barrios de bajos ingresos enfrentan facturas de energía más caras, como consecuencia del calor extremo sobre el que no tienen control.
